Sara’ causa della crisi globale ma da qualche mese sono sparite dai quotidiani del Golfo le pubblicita’a pagina intera con progetti edilizi. Alcuni sono stati cancellati, altri ridimensionati o sospesi, ma del resto il record e’gia’ stato ottenuto negli Emirati Arabi con Burj Dubai, l’edificio piu’alto del mondo. (nelle foto, Palm Island Dubai, visibile dallo spazio e dal panorama di Burj al Arab, l'hotel a forma di vela). Eppure i progetti virtuali si moltiplicano in maniera fantasiosa in tutta l’Arabia, persino nella citta’della Mecca intorno ai luoghi sacri: le vecchie case e i mercati saranno demoliti per fare posto a complessi residenziali, alberghi e centri commerciali.
Un luogo dove invece si va controcorrente e’ proprio il Sultanato dell’Oman. Per il desiderio di distinguersi dalle nazioni limitrofe a Muscat e’vietato costruire edifici di altezza superiore a quattro o cinque piani, a parte qualche zona specifica, come ad esempio il quartiere finanziario dove rimane pero’ una certa omogeneita’ e semplicita’ architettonica. Meglio cosi’, anche se in cambio la citta’ si espande in lunghezza, lungo una striscia compresa tra la costa e la catena montuosa a ridosso del mare. Inoltre Muscat puo’allungarsi solo verso nord, poiche’a sud le montagne aspre e lunari che spuntano dal terreno come guglie vulcaniche creano una barriera naturale invalicabile.
E poi, a nessuno speculatore e’concesso di sfidare il dominio del sultano. Cosi’ da qualche mese sopra un contrafforte desertico che sovrasta il quartiere di Qurum c'e' un cantiere alacremente operativo di giorno e di notte. Il nuovo palazzo reale prende forma replicando la struttura e l’architettura dei tre forti costruiti dai portoghesi tra il 1580 e il 1590 e che ancora oggi proteggono la storica residenza affacciata sul mare oltre che vigilare il porto. Perfettamente inserito nel suo contesto storico, - quando sara’ultimato - per effetto scenografico il palazzo sembrera’gia’ li’ costruito da secoli per dominare la citta’.
Le ragazze di Muscat o Dubai non lo usano piu’, ma appena fuori citta’ non e’ raro incontrare le donne che indossano il burqa, l’accessorio piu’ femminile del folklore khaliji non islamico, visibile solo in Arabia orientale. Tra i vari nomi, in Oman e' conosciuto con il termine "batula'.
Il burqa ha l’aspetto di una maschera con la quale nascondere parte del viso ad occhi indiscreti ed esaltare con orgoglio la buona condotta morale e la bellezza di colei che lo indossa. A seconda della forma indichera’ lo status della donna, giovane o adulta, sposata o no. Deve coprire le sopracciglia, le narici e il labbro superiore. La forma imita le fattezze del falco, simbolo di eleganza, forza e fierezza.
I burqa piu’semplici e classici in stile khaliji si acquistano al souk, e si vedono anche nel sud dell’Iran, lungo le coste affacciate sul Golfo. Quelli vistosi e arricchiti di ricami, perle e conchiglie si indossano a feste e matrimoni, abbinati all’abito da sposa oppure ai tanti costumi del folklore omanita. In citta’ ormai il burqa e’ scomparso e sostituito dal niqab islamico, un velo allacciato alla nuca che scende sul collo e lascia soltanto visibili gli occhi. 
