Fiori d'Arabia

Un fiore di ibisco dal giardino della Sultan Qaboos Grand Mosque di Muscat, e un fiore di intarsi in marmo e alabastro da Sheikh Zayed Grand Mosque di Abu Dhabi.

Le canzoni del cuore

Bryan Adams in concerto a Muscat, 18 dicembre 2010

Rientrata da un breve viaggio in Italia ho ritrovato il sole tropicale e una stupenda serata di luna e stelle per andare finalmente al concerto di Bryan Adams. Non me lo sarei perso per nulla al mondo, le sue canzoni sono nel mio cuore da sempre, fanno parte della mia vita, e'stato troppo cool ballare in compagnia e cantarle tutte a squarciagola! Il concerto e'iniziato con One night love affair, troppi ricordi! eccola qui:

http://www.youtube.com/watch?v=W3SwEZ2WoUA

E poi tutte le sue ballate da innamoratissimi, Heaven, Please forgive me, e le mie favorite Summer of 69, 18 till I die e Run to you. E'stata una serata di energia, euforia, birra, amici, affetto, amore, nostalgia, ricordi e un bellissimo regalo, credevo di andarci da sola e invece...

Con le amiche!

Sumhuram e il tempio di Sin, dio della luna

Sumhuram e’ il nome di una piccola citta’ fortezza dell’Arabia preislamica.
Dal suo porto partivano le navi cariche di mirra, e la citta’ faceva parte del regno di Hadramaut, dal nome della montagne che si trovano tra Yemen e Oman. Era contemporaneo ad altri esotici regni: Aksum, Qataban e Sheba, terra della regina Bilqis...

Appena arrivata tra le mura di Sumhuram sapevo d’istinto che avrei trovato un luogo magico, il tempio di Sin, dio della luna e della saggezza. Sin rappresenta una delle piu’ antiche divinita’ al mondo, venerato dai Babilonesi e dai Sumeri, ed e’ arrivato nel sud dell’Oman attraverso la Siria e l’Arabia occidentale. Sapevo anche che a Sumhuram avrei trovato alcune tra le piu’ remote tracce del culto del serpente in Arabia.

Pietra scolpita a forma di serpente

Notizie interessanti sulla cittá di Sumhuram si possono trovare qui:

http://www.unipi.it/athenet/28/art_5.htm
Le foto del viaggio sono raccolte nell’album a fianco, Dhofar, Southern Arabia

Nel tempio di Sin

Tempo di Natale

Auguri di Buon Natale a tutti i lettori di Khalij

La regina Elisabetta II in Oman

Dal 25 al 28 novembre la regina Elisabetta d'Inghilterra, accompagnata dal principe Filippo, duca di Edimburgo, e'stata in visita qui a Muscat per incontrare il sultano dell'Oman. Malgrado i disagi che noi abitanti abbiamo dovuto sopportare per ragioni di sicurezza (strade chiuse senza preavviso, parcheggi confiscati, lunghe e improvvise attese in colonna nel traffico sotto il sole) l'euforia degli eventi era chiaramente tangibile nell'aria.

Non mi sono persa l'aspetto fiabesco della visita per vedere sfilare il corteo regale lungo la corniche di Muttrah, decorata di luci e bandiere, tra ali di figuranti omaniti vestiti in abito tradizionale, sia uomini che donne.

Il sultano ha atteso il corteo della regina all'ingresso della grande porta della citta', per poi avviarsi assieme a lei verso Al Alam Palace, la residenza degli ospiti, poco distante. Dietro a loro un bel corteo di cavalieri della guardia del sultano, dalle divise pittoresche con picche e albarde decorate da bandiere omanite e britanniche. Ai lati del corteo, lungo la strada, la banda reale intonava gloriose marce imperiali. Ormai questi spettacoli si vedono solo nei film! L'arrivo a palazzo e stato salutato da 21 colpi di cannone, come si usa nel protocollo internazionale, e gia' ai lati del tappeto rosso erano schierati gli ospiti: da un lato tutti i principi, i ministri e i notabili omaniti che la regina, affiancata dal ministro omanita del lavoro, ha salutato uno per uno, e pochi passi piu'indietro il sultano si rivolgeva alla delegazione britannica schierata in fila...veramente molto british quel gentiluomo che al saluto del sultano ha risposto togliendosi con eleganza il cappello di panama color avorio.



Pero' mettevano tenerezza; il sultano sorrideva come un bimbo, era molto emozionato, la regina aveva un'aria rassicurante e benevola con i suoi vestitini e cappellini coordinati e senza tempo, e le borsette della nonna...e il principe Filippo? Sempre un passo indietro, rassegnato con aplomb...

In serata alla tv ho visto le scene della consegna dei regali: mentre la regina pare abbia donato un suo ritratto (uuuhhh), il sultano le consegnava una vaso d'oro e un uovo Faberge' sicuramente commissionato per l'occasione, e tutto giocoso lo svitava per mostrare che cos'era...appunto...che cos'era? un grazioso carillon? Un portagioie? Un fiala da riempire di essenze orientali? Non ho avuto pazienza di leggere i giornali per saperlo, che' a me bastava vedere il sultano che armeggiava allegro intorno all'uovo d'oro e lapislazuli ...

La regina deve avere trascorso giornate intense tra una cena, una sfilata e un circo equestre di cavalli arabi organizzato per lei. L'ambasciata britannica proponeva posti limitati per partecipare a due eventi: il corteo imperiale o la sfilata equestre, ma la voce saggia di T. 'se vuoi , ma dovrete fare le prove per ore sotto il sole...'mi ha del tutto depistato dall'entusiasmo!

La regina Elisabetta ha incontrato la comunita' britannica locale, compresi gli studenti delle scuole, i boy scouts (il primo reparto omanita e'stato fondato nel 1932!) e gli studenti omaniti che frequenteranno le universita' inglesi. In tutte le scuole britanniche le allieve imparano l'etiquette dell'inchino alla regina, viene insegnato doverosamente fin dall'asilo. Ecco una deliziosa foto di una bimba che omaggia sua maesta'!


Cerimonie a parte, un fatto e' certo, mentre i Reali si dedicavano agli svaghi di corte il ministro degli affari esteri che accompagnava Elisabetta ha avuto una fitta agenda di favolosi accordi commerciali da firmare. L'Oman non e'una colonia britannica ufficiale, ma e'come se lo fosse; molti vantaggi e alcuna incombenza verso lo Stato sovrano del Sultanato...eh gia', Queen Elizabeth, regina di fiori e di denari.

Un te' con il Sultano

Marcia della Lealta' e della Gratitudine 2010

Numerosi eventi si sono svolti in questi giorni a Muscat per festeggiare il sultano e i suoi 40 anni di regno, compresa la visita, veramente fiabesca, della regina Elisabetta II. Ho poco tempo e molti impegni in questo periodo, ma presto mettero' su Khalij le foto piu' belle.

Muscat, 26 novembre 2010
La banda reale di cornamuse

Intanto, martedi' pomeriggio il sultano ha invitato i suoi numerosi ospiti stranieri tra i quali l'ospite d'onore dell evento, re Abdallah di Giordania, ad un te' nei giardini di Al Alam Palace. C'erano tutti i suoi generali, i ministri, i diplomatici stranieri, i giudici, i governatori locali, gli sheiks (amministratori religiosi). Lunedi c'e' stata una grandiosa parata militare (tattoo) allo stadio, e poi fuochi d'artificio in serata, mentre la parata delle scuole avverra' nei prossimi giorni, dato che la scuoletta sottocasa ogni mattina intona fino allo sfinimento (mio) canti e marce sulle struggenti reels della banda reale di cornamuse, e poi marce della lealta'e della gratitudine in tutti i villaggi, graziose bimbe poetesse . In citta' e' tutto uno svolazzare di elicotteri, polizia che pattuglia le strade, traffico bloccato sempre e ovunque...

Buon compleanno

Per fermare il tempo, basta credere di avere sempre quindici anni! Auguri!

Carovana del Dhofar

Davvero inaspettata questa carovana di cammelli, a centinaia, appena fuori dal villaggio di Mirbat. Questa regione del sud dell'Oman si chiama Dhofar e fino al secolo scorso le carovane trasportavano le merci verso l'omonimo porto, ormai scomparso, molto fiorente nell'antichita' e descritto anche da Marco Polo nel Milione. Si commerciavano soprattutto mirra e incenso, della qualita' omanita piu' pregiata al mondo, che si raccoglie ancora oggi nel deserto e nelle montagne circostanti.

I cammellieri

A dire il vero mirra e incenso si trovano anche nell'area dell'Africa Orientale opposta allo Yemen, a poca distanza da Salalah e in particolare nell'attuale Somaliland, pacifica repubblica che da tempo e' alla ricerca del riconoscimento internazionale. Dalla capitale Hargeysa un ministro locale amico di T. pochi giorni fa estende nuovamente l'invito; barbecue nel deserto con carne di gazzella, i graffiti piu'antichi del mondo e la mirra migliore, molto piu'cara di quella dell'Oman...'

La conchiglia perfetta

In un tratto di costa nel sud dell’Arabia si trovano le dune bianche della spiaggia di Sadah Beach. La costa brulla e selvaggia e’ ideale per i cercatori di conchiglie, ma quelle che si trovano sulla riva sono una minima parte, bisogna girare tra gli approdi dei pescatori oppure avventurarsi nelle lagune, tra gli scogli, sui fondali.

La maggiorparte della costa non e’ accessibile dalla strada oppure e’ rocciosa. Qualche chilometro piu’ avanti si vedono le falesie di Khor Rori che rappresentano il limite orientale dell’influsso dei monsoni estivi. Solo verso Salalah, a 30 kilometri da questa spiaggia e verso lo Yemen, le spiagge diventano tropicali con sabbia di zucchero a velo, palme da cocco e piantagioni di banani.
Il pomeriggio si trascorre a rincorrere i granchi giganti sulla riva, a costruire fortezze di sabbia oppure a sfidare l’oceano e gli squali per un bagno. L’acqua dell’Oceano Indiano e’calda ma nessuno viene mai a sostare in questa spiaggia, e allora il mare e’ ostile e diffidente e solleva onde minacciose.

Bisogna fare pace, raduno le belle conchiglie raccolte per una foto, gia’ una conchiglia viva e ribelle fugge verso le dune, poi le restituiro’ al mare, ne porto con me appena una paio per la mia collezione. Il mare si calma e regala un accenno di bassa marea, forse gli piace la danza che improvviso sulla riva. Cosi’ offre un dono inatteso che appare dal nulla sulla via del ritorno, al tramonto: abbandonata su una duna ormai lontana dalla spiaggia, una ciprea di notevole grandezza. Sembrava un sasso, forse e’antica, lo smalto e’consumato pero’affiora il disegno maculato, la giro e sorride, com’e’ arrivata li’? Non c’e’dubbio, i djinn del mare hanno esaudito un desiderio.

40th national Day in Oman n. 1

Il 18 novembre 2010 il Sultanato dell'Oman celebra il 40esimo anno di 'nascita' come nazione ufficiale alla guida di S.M Qaboos bin Said, che tra l'altro festeggera' 70 anni. Per l'intera nazione e per i suoi abitanti e' un momento importante perche' forse mettera' il Paese, - sempre defilato e a basso profilo -, sotto i riflettori delle cronache internazionali.

A Muscat da molte settimane c'e' aria di grandi celebrazioni e le voci si rincorrono su eventi e cerimonie, parate e sfilate varie, leggo dal giornale di ieri che 'la Suprema Commissione per le Celebrazioni della Giornata Nazionale' ha dato istruzioni per decorare le strade da Bait al Barkha roundabout, dove si trova il nuovo Palazzo del Sultano, fino ad al Bustan Palace Hotel, vale a dire una lungo rettilineo di oltre 100 chilometri parallelo al mare, sul quale si affaccia Muscat con i suoi sobborghi a nord. E'vero, gli operai lavorano nei cantieri fino a tarda sera e qualcuno parla di cerimonie con 30 capi di stato invitati, che sembrano saliti (giustamente) a 40.

Quest'anno il giubileo coincide anche con un'importante festa religiosa, Eid el Adha, la festa del sacrificio e il periodo del pellegrinaggio alla Mecca. Domani, giorno di vigilia, i musulmani osserveranno una giornata di digiuno, pero' lo spirito religioso sembra passare in secondo piano...

La vera storia del Sultano e' sempre avvolta da aloni di mistero, ma in fondo agli omaniti un po' loffi non importa nulla di tante voci. Per loro, pacifici e un po' debosciati, contano i fatti, e quando ne parlano in inglese lo chiamano 'our ruler'. Come ogni anno, debiti azzerati in banca, emolumenti per i cittadini, stipendi e ferie raddoppiati per gli statali, (anche se qualche azienda privata si sta adeguando). Le ragazze in ufficio hanno gia' appeso festoni tricolore, bandierine e foto giganti, tanto per non rinunciare ad una gita festosa in cartoleria.

Ma ecco la voce della verita': due piccoli principini di mia conoscenza, nipotini diretti del Sultano, un bel giorno mi comunicano 'lo sai che il Sultano e' andato in prigione?'... e cosi' un nuovo tassello va ad aggiungersi alla biografia, in riferimento al famoso episodio (omesso, dalle fonti ufficiali) legato al rovesciamento dal trono del padre Said bin Taimur. Intanto, molti si chiedono...ma il Sultano ha fratelli? Chi sara'il suo erede? Wikipedia riporta che 'Nel 1976 Qabus ibn Sa‘id ha sposato sua cugina, Kamila, nata nel 1951, figlia di sua altezza Sayyid Tariq ibn Taymur, ma il matrimonio è terminato con un divorzio. Non ha avuto figli. In Oman, si dice che sia omosessuale, ma ciò non ha diminuito la stima nei suoi confronti, sia come musulmano, sia come monarca.'

Avrei qualche altra notizia, ma intanto aspetto che trascorra questa settimana. Sara' decisamente un lungo periodo di festa, mi piace l'atmosfera di semplice allegria, perche'no, la vita e' adesso, anche se martedi' saro' in viaggio verso sud...

Bryan Adams in Muscat

Allora e' vero! 18 dicembre, sono prontissima! Avevo bisogno di adrenalina! Cantero' a sfinimento le sue canzoni che adoro da sempre e pero' ci andro' da sola, eh gia', T. ha annunciato che non e' abbastanza fan per aggregarsi, e inoltre saro' appena rientrata dall'Italia con la mia mamma (e se ci porto lei?) mica puo' rimanere a casa sola!

Nell'attesa dedico a tutte le super fans come me "Run to you', su questa canzone ho bellissimi ricordi di teen ager...

http://www.youtube.com/watch?v=gF5LaVkDhyk

Danza Tannoura

Nella danza eterea e spirituale dei dervisci sufi si dice che essi riescano, ad un certo punto, a sollevarsi da terra...mi sono ricordata pero’ di una notevole somiglianza con la danza folclorica egiziana della Tannoura, e fra le due discipline ho scoperto un legame.

Nella danza Tannoura gli uomini ruotano a velocita’ vorticosa formando un cerchio intorno ad un solista. Gli abiti sono riccamente decorati, in particolare le gonne a spicchi dai colori sgargianti che si sollevano una dopo l'altra o si aprono come una mongolfiera...durante la danza il dervish compie giochi di prestigio e illusioni ottiche giocando con tamburelli colorati che tiene in equilibrio sul capo o tra le braccia e si sfila le molteplici gonne colorate. Il potere della danza e’ tale che anche il pubblico entra in uno stato di trance provocato dal movimento del danzatore.

Ho potuto ammirare la Tannoura durante un festival della danza al Cairo, ma l’esibizione piu’spettacolare la ricordo nel deserto del Sinai. Era un intrattenimento per i turisti di Sharm el Sheikh e lo spettacolo si svolgeva in un setting suggestivo, una radura sabbiosa tra le rocce del deserto illuminate da centinaia di torce.

Tutto cio’ che proviene dall’Egitto e’profondamente legato alla terra, sanguigno, vivo e solare. Il derwish che danzava nel deserto emanava un’ energia indescrivibile. Ruoto’ senza interruzione, completamente in trance per oltre venti minuti e poi comincio’ a sfilarsi il turbante bianco annodato come un serpente intorno al capo, liberando i capelli neri, lunghissimi. Infine levo’ le braccia in aria con gesto teatrale e si fermo’ di colpo, con un grido selvaggio, battendo gli stivali di pelle nera sui tavolacci di legno. Non si sarebbe mai sollevato da terra, alla quale era intensamente radicato, e non escludo che per danzare cosi’ avesse in corpo una discreta dose di hashish.

Tannoura significa ‘gonna’ e i danzatori piu’ispirati sono effettivamente sufi di qualche confraternita egiziana, ma e’molto difficile reperire informazioni su questi gruppi religiosi in Egitto. La similitudine fra le due danze conferma il legame con l’impero ottomano, del quale il Regno d’Egitto ha fatto parte fino al 1923. Qui si trova una testimonianza interessante sulla Tannoura: http://www.aletadances.com/tannoura.html

Il sentiero Sufi dell'amore

Lunedi sera il teatro era straordinariamente pieno: principesse omanite, dignitari di corte, delegazioni diplomatiche, oltre al pubblico fedele e appassionato degli expat residenti di infinite nazionalita', questa volta piu'numeroso del solito, e poi tantissimi omaniti; ragazzi, giovani coppie, famiglie con bambini, tutti richiamati dallo spettacolo di musica e danza sacra 'The Sufi Path of Love' del gruppo Al Kindi Ensemble, formato da musicisti e cantanti originari della Turchia e della Siria, e da un gruppo di otto dervisci provenienti da Istambul, Damasco e Aleppo.

L'atmosfera era mistica, spirituale, con brani antichi di epoca medievale alternati a composizioni contemporanee, e poi canti di preghiera e la recita cantata del Corano. I dervisci hanno eseguito piu' volte la loro danza rotante, entrando in scena con un rituale di saluti complesso e commovente. Gia' concentrati e silenziosi, erano immersi in uno stato di trance come sacerdoti umilissimi e devoti. Il capo reclinato da un lato con un lungo cappello di feltro, ruotavano sempre piu'veloci muovendo le braccia con gesti simbolici e ripetitivi, incrociate sul petto, appoggiate sulle spalle come vele, oppure aperte e abbandonate come ali. Infine con un braccio alzato e l'indice puntato verso l'alto quando la liturgia ripeteva 'la ilah ella Allah', un suono liquido e ipnotico che significa 'non c'e' dio tranne Dio'. Molti tra il pubblico bisibigliavano e partecipavano alla preghiera.

La danza terminava quando il cantante batteva un colpo secco con il piede sul pavimento.

Questa danza fu fondata in Turchia da un imam poeta di origine persiana, di nome Jalāl al-Dīn Rūmī, come una forma di preghiera e di elevazione spirituale, adottata anche dalle confraternite Sufi. Davvero una serata di pura armonia.