Il souk di Muscat si affaccia sul mare. Non e'molto grande ma rispetto ai mercati di altre capitali arabe offre la piu' romantica atmosfera da mille e una notte, poco frequentato dal turismo di massa, con i suoi vicoli tortuosi e sgangherati e le luci soffuse che annebbiano la vista. Nel quartiere stesso si trova la piu' alta concentrazione di moschee sciite di tutta la citta'. La loro chiamata alla preghiera e' successiva a quella sunnita e l'eco dei richiami si rincorre senza tregua mentre le zaffate balsamiche di mirra e boukoor all'ambra e oud rischiarano la mente.
Tra giovedi' e venerdi' gli omaniti affollano le botteghe per comprare incensi, stoffe, bigiotteria, profumi, oro, pietre preziose, spezie, chincaglierie per la casa.
Alcuni negozi cambiano mercanzia a seconda della moda, in questo periodo vanno forte i costumi tradizionali afghani; sono comparsi anche i choli originali del Rajastan con le stoffe decorate da specchietti e piccole conchiglie. Questi capi sono ambitissimi dalle danzatrici di tribal dance, e il prezzo proposto e'assolutamente appetibile rispetto a quello praticato con ricarico in Europa e negli USA, dove sono richiestissimi, ma quelli che ho trovato hanno un difetto: sono usati, sfilacciati e scoloriti (fattore di per se' sfruttabile per contrattare) ma purtroppo di taglie minute, poiche' le donne indiane sono piccoline e gracili.
I venditori, per la maggiorparte indiani e pakistani vi diranno che sono abiti omaniti ma se conoscete un minimo di folklore capirete subito che lo dicono senza saperlo. Con loro e' anche facile negoziare, sebbene ognuno abbia un proprio stile. Contrattare per un bijou da due real vi rendera' ridicoli, meglio riservare la battaglia diplomatica per acquisti importanti, per piu' articoli: tappeti, pashmine preziose, pietre dure, gioielli beduini, artigianato. Naturalmente bisogna sapere argomentare, rilanciare, proporre, non si tratta di elemosinare uno sconto. Se proprio non siete soddisfatte e non riuscite ad uscire dal nodo, lasciate il negozio. Qualcuno vi rincorrera' per accettare la vostra offerta.
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