Now Ruz, Capodanno

Anche la comunita' sciita di Muscat celebra in questi giorni l'inizio del nuovo anno in corrispondenza con l'equinozio di primavera, secondo un calendario preislamico di origine persiana. Il piccolo quartiere sciita di Muttrah, al quale si accede attraverso un portale di legno, e' impenetrabile a chi non appartiene all'enclave, stretto tra un pugno di palazzine che si affacciano sul mare e i vicoli che risalgono le rocce. Si distingue per la presenza delle bandiere nere che -cosi' mi dicono -indicano l'eterno lutto e il senso di colpa per avere tradito e causato la morte dei nipoti del profeta Maometto.

Un'altro luogo di culto della comunita', che qui a Muscat e' anche particolarmente facoltosa, e' il mausoleo sciita nella zona di Qurum. Vicino a casa, nel quartiere di Ruwi, anche l'elegante edificio della banca di stato iraniana, Bank Melli, e' stato rivestito di luci. Cosi' a Muscat come in altre citta' asiatiche e nelle capitali del golfo periodicamente i segni di celebrazioni delle comunita' locali sono visibili e manifestano con semplicita' gli innumerevoli riti, i culti e le ricorrenze dei cittadini del mondo.

Leopardo d'Arabia

Da qualche anno l’Oman ha intrapreso una intensa campagna di sensibilizzazione per la salvaguardia della natura e delle specie animali in pericolo di estinzione. Tra queste spicca il leopardo d’Arabia, che un tempo popolava in abbondanza la penisola e che migliaia di anni fa veniva cacciato e catturato assieme ai leoni, ora estinti, e trasportato da qui verso le arene e i templi mediterranei.
Le ricerche si concentrano sulle montagne del Dhofar, verso il confine con lo Yemen in seguito ad una precedente e fruttuosa spedizione nella penisola di Musandam, condivisa con gli Emirati, dove nel 2007 sono state trovate tracce di una piccola popolazione felina. Gli animali si nutrono di gazzelle, ibex e piccoli animali della fauna desertica e alcuni esemplari nati e allevati in cattivita’ si trovano al Breeding Centre for Endangered Arabian Wildlife nell’emirato di Sharjah, UAE.
In Oman nel 2000 alcuni esemplari erano stati individuati tra le radure e le valli (wadi) delle montagne del sud e si pensa che altri 200 siano ancora presenti in Dhofar. Tra gennaio e febbraio alcuni volontari da tutto il mondo hanno partecipato ad un programma di ricerca promosso dall'organizzazione no profit Biosphere Expeditions, con l’obiettivo di salvare l’habitat e la vita di questi splendidi felini. www.biosphere-expeditions.org/

Giornali del mondo arabo

Per dare un'occhiata al mondo arabo attraverso la stampa ho inserito i link di alcuni quotidiani locali in lingua inglese e francese dal Libano al Sultanato dell'Oman. Per approfondimenti sull' Egitto segnalo il settimanale in lingua francese Al Ahram (Le piramidi) che esce il mercoledi'. Nel penultimo numero si parla tra l'altro di caffe' con un piccolo riferimento a Trieste. Puo' darsi che la rivista sia reperibile tra le edicole della stazione o in qualche libreria fornita.

Qualche giorno fa la citta' di Ryadh in Arabia Saudita e' stata colpita da un tempesta di sabbia impressionante:
http://www.youtube.com/watch?v=8WuVBFyxIEU

Festa della Donna in Arabia

Khalij segnala l'iniziativa per la festa della Donna lanciata da una associazione femminile afghana: indossare l'8 marzo un velo di colore blu. La curiosita' legata all'Arabia, tema di Khalij, consiste nel fatto che l'invito ad aderire per la pace e la giustizia proviene dal blog in lingua inglese 'Beautiful muslimah' beautifulmuslimah.blogspot.com, da Dubai. Si sfoglia con beneficio d'inventario.

Oro, dahab

Il mercato dell’oro di Ruwi e’ tra i piu’ rinomati di tutta l’Arabia. Pave’di smeraldi e rubini, cascate di gemme e bracciali incrostati di minuscole perle, come granella di zucchero intorno a un pain brioche, collier di pepite satinate a forma di semi di cardamomo... E’ puro zecchino, denso, di un giallo vitale e festoso, e arriva dall’India, dove al sud l’oro adorna i bambini per proteggerli da misteriosi poteri maligni ed invidie terrene. Scintillano mille graziosi anellini, bracciali mignon e catenelle da avvolgere intorno alla vita dei piccoli, e poi cavigliere e sonagli, camei di corallo, tiare e diademi, tikka e mafraq, accessori di spose e regine. Alla vigilia del diwali, la festa hindu delle luci, le donne attendono in dono monili dorati di buona fortuna. Gli orafi indiani ricamano la piu’sublime filigrana, decorata da gocce di zaffiri, topazi e turchesi.

Vistosi e pregiati sono anche i gioielli beduini omaniti d’argento lunare, in arabo ‘faddah'. Si crede che possa schermare il malocchio ed allontanare le malattie. Talismani con forme geometriche arcane, arricchiti da simboli islamici e motivi tribali. Era usanza donare alle spose 10 anelli d’argento, ognuno di forma e di nome diverso...altre storie si possono udire la sera, tra i mercanti del souk di Muttrah, sul mare.

Hyderabad Biryani

Questa ricetta di origine indiana a base di carne e riso speziato e’una delle pietanze piu’comuni e diffuse in Oman, soprattutto nella cucina casalinga. Perche’ da sempre il Sultanato ospita una notevole percentuale di stranieri, ‘expatriats’, noi inclusi, al punto che oggi essi formano oltre il cinquanta per cento della popolazione del Paese (poco inferiore ai tre milioni). Provengono in gran parte da India, Pakistan, Bangladesh, Sri Lanka e nessuno di loro parla l’arabo. Ogni giorno si arriva e si parte per Jaipur, Calicut, Kochin e Trivandrum, oppure Karachi e Chittagong. In India si parla hindi al nord e poi gujarati, malayalam, telgu. Chi viene dal Punjab non puo’comunicare con il suo connazionale keralita, ed ecco l’inglese come lingua franca. A Muscat ci sono scuole private, club associativi, cinema, templi hindu e chiese cattoliche, protestanti, battiste. Le comunitá sono molto attive e creative nelle attivitá sociali - danza, cucina, musica e yoga - e fortemente legate alle tradizioni e alla cultura d’origine.
Incoerenti e contraddittori, mentre gli omaniti fanno i tassisti e i cassieri nei supermercati per decreto, gli expats indiani sono soprattutto dirigenti aziendali, funzionari di banca, contabili. A volte per lavorare a Muscat e’ sufficiente chiamarsi Gopal, o Kumar. O forse necessario. Da un villaggio nella giungla, senza meriti ne’virtu’ si diventa presto Chief Executive Officer Middle East, la carica piu’ ambita, con risultati spesso devastanti. In Oman piace cosi’. Il tema e’ impegnativo, complesso e non privo di ombre; meglio andare, per ora, in punta di piedi.

Giornata internazionale della danza

Il Conseil International de la Danse, organizzazione dell' UNESCO con sede a Parigi con largo anticipo ha inviato ai suoi iscritti il tradizionale messaggio annuale. Eccolo sulle pagine di Khalij cosi' come e' arrivato, ma all' indirizzo in fondo e' sicuramente reperibile la versione in italiano.

The official message

for Dance Day

29 April 2009

The future of dance lies where there are persons who do not dance.

These belong to two categories: those who simply did not learn, and those who think that they are not able to dance. They represent the greatest challenge for the dance teacher's profession.

In line with UNESCO's struggle against prejudice and discrimination, we are trying to expand the boundaries of dance and to change the current perception of what a dancer is.

Dance performances are not necessarily exhibitions of extreme physicality, accurate precision, or bursting emotion - they can be celebrations of interaction between performers. We can enrich dance concerts with dancers, singers, actors, narrators, mimes, acrobats etc., of all ages and all degrees of ability.

Bringing the 'excluded' into dance is a moral duty, but also opens a great door in times of economic crisis and unemployment. In every country there are millions of persons with physical or mental disabilities. We believe they are ready to dance.They will create jobs to thousands of dance teachers. They can be assisted by the Ministry of Health, whose budget is many times bigger than that of the Ministry of Culture.Integrating marginalized persons into the practice of dance is as important as integrating them into the workforce.

CID holds to the philosophy that everyone can dance.

Dance Day 2009 is dedicated to inclusive dance. Let us include all members of society into our classes and our performances.

Prof. Alkis Raftis

President of the International Dance Council CID

UNESCO, Paris

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1. The official Dance Day message is mailed to over 150,000 dance professionals in 200 countries. It is translated to dozens of languages. Please ask for a translation, or translate the message to the language of your country; send it to dance organizations and the media. You can find guidelines and previous messages at the CID web site.

2. Dance Day has been established in view of attracting attention to the art of dance, every year on the 29th of April. On that day, dance companies, dance schools, organizations and individuals, professionals as well as amateurs, are asked to organize an activity addressing an audience larger than their usual one.

3. The International Dance Council (Conseil International de la Danse - CID) is the official umbrella organization for all forms of dance in all countries of the world.

- CID is recognized by UNESCO, nat! ional and local governments, international organizations and institutions.

- Its members are the most prominent federations, associations, schools, companies and individuals in more than 150 countries.

- It is the supreme forum bringing together international, national and local organizations, as well as prominent individuals active in dance.

- It was founded in 1973 within the UNESCO headquarters in Paris, where it is based.

- UNESCO is the United Nations Educational, Scientific and Cultural Organization.

Conseil International de la Danse - CID - International Dance Council

UNESCO, 1 rue Miollis, FR-75732 Paris 15,

Francewww.unesco.org/ngo/cidwww.cid-unesco.org

Nelle foto, la leggendaria danzatrice egiziana Tahia Carioca e...foto ricordo di uno stage di flamenco con Marc Aurelio.