khalij: Diwali, la festa delle luci

Ogni anno la comunita’ indiana hindu di Muscat celebra il Diwali, il ‘festival delle luci’, nel mese lunare di Karthik, tra ottobre e novembre, una delle numerose festivita’ hindu che simboleggia la vittoria della luce sulle tenebre o del bene sul male. Tra i molti racconti Diwali trae origine dalla saga di Rama che ritorna nella sua terra dopo un lungo esilio, assieme alla moglie Sita e al fratello Lakshmana. Poiche’ ho diverse amiche indiane, mi lascio coinvolgere dalle loro fanciullesche e ossessive prescrizioni, braccialetti di filo colorato che si regalano tra familiari, candeline da sistemare davanti alla porta di casa, dove arde rigorosamente solo olio di sesamo, e una scia di farina di riso davanti all'ingresso a formare il simbolo del sole, festoni di lana rossa decorata da specchi, pietre, e conchiglie. Sono gli stessi indiani ad essere consapevoli che la loro non e’una religione, ma un intreccio di leggende e racconti a volte senza capo ne’ coda ne’morale finale, distribuiti su varianti regionali, che contengono tutta la gamma della natura umana in un continuo movimento di espansione.

Sangeeta, un'amica e vicina di casa, con la scusa di insegnarmi qualche parola di gujarati - la lingua originaria dell’antica regione a nord di Mumbai - mi racconta con entusiasmo la cruenta leggenda di Ganesh, il dio elefante al quale la sua famiglia e’devota. Poi finalmente mi invita a vedere l'altare creato su un ripiano della libreria. Una statuina di Khrisna siede su un trono come una casa di bambole. Intorno, sopra una tovaglia colorata, i giocattoli che devono allietare la giornata della divinita’, piccoli animaletti rigorosamente d’argento disposti in cerchio, e un piattino sul quale ogni mattina si offre da mangiare. Sangeeta si sveglia alle cinque e mezzo per preparare la colazione al figlio e al marito Manish, collega di Tamer, e cosi’approfitta per infilare qualche polpetta vegetariana o della frutta sul piattino. Dopo le abluzioni rituali, la preghiera (puja) e l’incenso, lascia dondolare la statuina sopra un'altalena per far giocare la divinitá e conquistare la sua benevolenza. Deve essere fatto tutto entro l’una perche’ poi lui e’stanco e va a dormire. Siccome ride a raccontarlo, rido anch’io e le chiedo: 'e le polpette?' 'Dopo, ce le mangiamo noi'.

Declino l’invito al tempio: in questi giorni preferisco evitare luoghi affollati.
Diwali si celebra con molto fervore soprattutto tra i gujarati, che hanno anche il culto degli alberi ed espongono sempre vasi di piante verdi sui davanzali di Muscat. Si fanno gli auguri e si preparano dolci, ma soprattutto le donne aspettano in regalo gioielli d’oro e d’argento. Sangeeta e’stata perentoria: 'stasera Manish mi porta al mercato dell’oro di Ruwi', ma e’pronta a dispensarmi consigli astrali: se sono Sagittario e oggi ho mal di testa devo portare un anello con perle all’anulare della mano destra. Perle? Ho collane, pendenti, orecchini, ma ora che ci penso bene l’anello manca...